Estudos qualitativos têm hipóteses? Quando usá-las e quando deixá-las de fora

Quando estudos qualitativos usam hipóteses

Várias tradições qualitativas bem estabelecidas fazem espaço para hipóteses, embora as definam e usem o termo de forma diferente do que pesquisadores quantitativos fazem. Compreender essas distinções importa para quem está escrevendo uma proposta, defendendo um capítulo de metodologia ou projetando um estudo qualitativo.

Hipóteses de trabalho na investigação naturalística

Lincoln e Guba (1985) introduziram o conceito de “hipóteses de trabalho” em seu texto fundamental sobre inquérito naturalista. Ao contrário das hipóteses formais, as hipóteses de trabalho são afirmações tentativas, ligadas ao contexto, que descrevem padrões que o pesquisador espera encontrar com base em observações iniciais ou literatura existente. Destina-se a serem revisadas ou abandonadas à medida que o trabalho de campo progride.

Por exemplo, um pesquisador estudando burnout de professores em escolas rurais pode começar com a hipótese de trabalho de que o isolamento geográfico amplifica o esgotamento emocional. Conforme as entrevistas se desenrolam, o pesquisador pode descobrir que o isolamento importa menos do que o apoio administrativo, e a hipótese de trabalho muda de acordo. A hipótese serve como uma orientação inicial, não uma previsão fixa.

Proposições em pesquisa de estudo de caso

Robert Yin (2018) argumenta que bom design de estudo de caso se beneficia de proposições teóricas. Estas não são hipóteses estatísticas, mas sim declarações que guiam a coleta e análise de dados especificando o que o pesquisador espera encontrar e por quê. Yin considera as proposições essenciais para estudos de caso explicativos, onde o objetivo é testar ou refinar uma explicação teórica.

Um estudo de caso examinando por que o programa de alfabetização de um determinado distrito escolar foi bem-sucedido pode propor que desenvolvimento profissional sustentado, combinado com autonomia do professor nas decisões curriculares, explica os resultados. O pesquisador então coleta evidências a favor e contra essa proposição em múltiplas fontes de dados.

Hipóteses emergentes na teoria fundamentada

Teoria fundamentada, desenvolvida por Glaser e Strauss (1967), gera teoria a partir dos dados em vez de testar teoria pré-existente. No entanto, a teoria fundamentada produz hipóteses. Elas surgem durante o processo analítico, particularmente durante os estágios de codificação axial e seletiva. Essas hipóteses emergentes descrevem relações entre categorias e são refinadas por meio da comparação constante e amostragem teórica.

Um estudo de teoria fundamentada sobre como pacientes lidam com dor crônica pode gerar a hipótese emergente de que pacientes alternam entre “estratégias de aceitação” e “estratégias de resistência” dependendo da disponibilidade de apoio social. Esta hipótese não estava presente no início. Ela surgiu dos dados.

Conceitos sensibilizadores

Herbert Blumer (1954) introduziu conceitos sensibilizadores como um meio termo entre abordar dados sem nenhuma estrutura e abordá-los com hipóteses rígidas. Conceitos sensibilizadores dão ao pesquisador uma direção geral para investigação sem predeterminar o que será encontrado. Funcionam de forma semelhante a hipóteses soltas: sugerem onde procurar sem ditar o que ver.

Um pesquisador estudando experiências de pacientes em departamentos de emergência pode usar “dignidade” como um conceito sensibilizador. Isso orienta a atenção para interações onde a dignidade é mantida, ameaçada ou restaurada, mas deixa espaço para os dados revelarem dimensões inesperadas do conceito.

Como justificar sua abordagem em uma proposta ou dissertação

Quer você inclua hipóteses ou não, seu capítulo de metodologia precisa de uma justificativa clara para a escolha. Revisores e membros do comitê querem ver que você entende por que sua abordagem se encaixa em seu design de pesquisa, não apenas que você seguiu uma convenção.

Se você está incluindo hipóteses

• Explique que seu estudo é informado por teoria existente e que você está usando dados qualitativos para examinar, refinar ou estender essa teoria
• Cite precedente metodológico. Referencie as proposições de Yin para estudos de caso, as hipóteses de trabalho de Lincoln e Guba ou as hipóteses emergentes de Glaser e Strauss para teoria fundamentada
• Esclareça que suas hipóteses são provisórias e sujeitas a revisão com base no que os dados revelam
• Diferencie sua abordagem do teste de hipóteses quantitativas enfatizando que você não está buscando confirmação ou rejeição estatística

Se você está evitando hipóteses

• Ancore sua decisão em sua posição epistemológica. Se você está trabalhando dentro de um paradigma interpretativista ou construcionista, explique que hipóteses imposeriam categorias predeterminadas nas experiências dos participantes’
• Faça referência à tradição metodológica que você está seguindo. Fenomenologia, etnografia e pesquisa narrativa têm razões bem documentadas para evitar hipóteses
• Mostre que você tem uma alternativa rigorosa. Questões de pesquisa, conceitos sensibilizadores ou um marco teórico claramente estabelecido demonstram que seu estudo tem direção sem ter previsões.
• Reconheça o papel da literatura anterior sem deixar que ela dite suas descobertas. Você pode demonstrar conhecimento da pesquisa existente mantendo abertura para o que seus dados revelam.

Uma nota prática para estudantes de pós-graduação

As expectativas do comitê variam muito. Alguns orientadores esperam hipóteses em todo estudo. Outros as consideram inadequadas para trabalho qualitativo. Antes de finalizar seu capítulo de metodologia, pergunte diretamente ao seu orientador sobre suas expectativas. Se seu comitê insistir em hipóteses para um estudo fenomenológico, considere enquadrá-las como “temas antecipados” ou “suposições de trabalho” para satisfazer o requisito sem comprometer seu design.